Pepe, KEK & Meme Magic

Catei essa postagem bastante interessante de um blog que está fora do ar e não pude mais achá-lo para citar como referência em um link, mas enfim, postando aqui.

Sou fanático por culturas de internet (inserindo uma nova tag no blog) e por coincidências. Essa história é uma delas e, como sempre na web, brotou do 4chan... Texto na íntegra abaixo:

Quem em sã consciência poderia imaginar que uma das figuras mais influentes e controversas da campanha presidencial americana de 2016 seria um sapo verde desenhado? Mas foi Pepe, cuja imagem foi tirada de uma série de histórias em quadrinhos chamada Boy’s Club, que se tornou o improvável rosto de um movimento cultural liderado por uma geração de jovens, muitos dos quais jamais haviam se envolvido com política, que balançou a corrida presidencial mais importante do mundo.

Ele foi declarado um “símbolo de ódio” pela Anti-Defemation League, ganhou seu próprio cantinho no site oficial da campanha de Hillary Clinton e foi até “deserdado” por seu criador, Matt Furie, que tentou pateticamente desapropriar Pepe da cultura que o transformou num deus. Mas nada foi capaz de parar a magia do sapo verde.

Criado em 2005, a imagem do sapo  começou a ser usada na internet em 2008, relacionada à reação “Feels good, man”. No ano seguinte, uma versão alterada da imagem, acompanhada dos dizeres “Feels bad, man” começou a ganhar tração. Seria essa encarnação que traria maior fama a Pepe. O sapo permaneceu como parte do lore visual da internet por anos, com uma imagem ilibada, sendo usado até por famosas como a uber-liberal Katy Perry e a rapper Nicki Minaj em 2014.

Pepe era um espelho de pessoas que viviam a maior parte do seu tempo de frente pro computador, geralmente usado para ilustrar as várias derrotas do dia-dia na convivência social, assim como as pequenas e prazerosas vitórias da vida. Mas tudo começou a mudar em 2015, com o aquecimento das primárias presidenciais e o anúncio de candidatura de Donald Trump. Assim como Ron Paul em 2012, Trump foi o escolhido como favorito pela maioria do /pol/, o board sobre política do 4chan. Ainda em outubro de 2015, Trump deu retweet em uma imagem de Pepe com a sua cabeleira característica, de pé no púlpito do presidente dos Estados Unidos. Começava a jornada política do sapo.

Por volta da mesma época, o termo “Meme Magic” começou a se tornar um meme em si. Usado para descrever a correlação entre o uso da personagem Ebola-chan e o aumento da epidemia do vírus homônimo no mundo real, o termo só encontraria Pepe no fim de 2015, quando surgiram as primeiras comparações entre o sapo verde e Kek, uma deidade egípcia.

Kek (também conhecido como Kuk, Keku e Kekui) era a deificação do conceito de escuridão primordial. Basicamente, ele era o invocador da luz, com sua presença servindo de presságio para o amanhecer. O deus era andrógino e possuía também uma versão feminina – chamada de Keket (ou Kekuit). Enquanto o masculino era retratado como um homem com cabeça de serpente, a feminina possuía a cabeça de um sapo – representações que foram invertidas no período greco-romano, com o masculino assumindo a aparência do anfíbio.

‘Kek’ também é uma onomatopeia coreana oriunda de ㅋㅋㅋ com ㅋ significando o som de K. Ela é usada para representar uma risada marota, não diferente do “kkkkkkkk” comum no Brasil. O termo apareceu com a popularização do primeiro Starcraft na Coreia do Sul. Como o jogo não suportava a linguagem coreana, jogadores ao invés de digitarem ㅋㅋㅋ adaptavam a expressão para “kekeke”. Anos depois, em World of Warcraft, a comunicação entre membros de diferentes facções, Alliance ou Horde, era proibida. Assim, todo texto digitado passava por um tradutor in-game que tornava a mensagem indecifrável para membros do grupo rival. ‘KEK’ era usado quando um jogador digitava ‘LOL’.
Com tudo isso, era inegável a ligação entre a imagem de Pepe e o deus egípcio Kek. A crença era que através da Meme Magic e de seu avatar moderno, Pepe, Kek influenciava o mundo, realizando os desejos de posts no 4chan cuja numeração terminava com dígitos duplos, feitos chamados de ‘GET’. Em 19 de junho de 2016, tudo se alinhou quando um post conseguiu o mítico 77777777, com o 7 geralmente sendo um número de sorte em várias culturas ao redor do mundo. A mensagem do post era simples e direta: “Trump will win” (“Trump irá vencer”, acima).

Em 13 de setembro de 2016, uma antiga música italiana chegou à atenção do /pol/. Lançada em 1986 e intitulada “Shadilay”, a faixa era de um artista chamado P.E.P.E. e a imagem impressa no vinil do single era um sapo verde sorrindo enquanto brandia o que parece ser uma varinha mágica sob os dizeres “Magic Sound”. Era mais um exemplo do poder atemporal da meme magic.

Além de tudo, “Shadilay” era uma música contagiante, cuja letra podia muito bem ser relacionada ao /pol/ e à meme magic em si. 

Enquanto isso, na corrida presidencial, durante um movimento para denunciar a Alt Right que apoiava Trump, Hillary Clinton, através dos satélites do Partido Democrata, começou uma campanha para demonizar a imagem de Pepe – dedicando uma página em seu website oficial para explicar a relação entre o meme e “supremacistas brancos”, num claro ataque ao /pol/. A postagem foi feita em 12 de setembro, exatamente um dia antes da música “Shadilay” emergir no fórum de política do 4chan.

Na mesma época, a Anti Defamation League, uma ONG internacional judia formada com o intuito de combater a perseguição religiosa, declarou Pepe um “símbolo de ódio” devido ao seu uso por “supremacistas brancos e anti-semitas” – tudo claro, memes oriundos do 4chan. A declaração, junto do post da campanha de Hillary, alçaram Pepe à fama mainstream, sendo reportado em jornais, talk shows e telejornais ao redor do mundo, ao mesmo tempo que as acusações eram ridicularizadas na internet.

Porém, ainda faltava a vitória e, na manhã do dia 8 de novembro de 2016, o cenário era sombrio para Trump. Abandonado por companheiros de partido, execrado pela mídia liberal, as pesquisas apontavam quase – se não nenhuma – chance de vitória para o magnata republicano. A questão não era se Hillary ganharia ou não, mas o quão gigante seria a lavada.

No entanto, a profecia do 77777777 se realizou e naquela noite Donald Trump chocou o mundo ao vencer 30 estados mais o distrito ME-02 do Maine, totalizando 304 votos no colégio eleitoral contra 227 da rival democrata.

Clique para ampliar

É fácil ver por que a figura de Pepe foi tão abraçada pela cultura da internet. Seu arco reflete a progressão de muitos anônimos e pessoas comuns, de pessoas apolíticas e solitárias em 2009, ao despertar político em 2014 com a guerra cultural, chegando ao status de mago da meme magic e soldado da “Great Meme War” entre 2015 e 2016. Pepe não era somente o avatar moderno de Kek, o invocador da luz. Ele era toda uma geração.

Mas acima de tudo, Pepe é o símbolo do choque cultural entre o mainstream e a cultura caótica da internet. Seu rosto se tornou um símbolo de rebeldia, de deboche à mídia tradicional e o seu aparato político-partidário. Não foi a política que fez Pepe, Pepe fez a política.

Com a ajuda de Kek e a meme magic, claro.

Aqui a Shadilay. Aperte o play para balançar as esqueletas.